Willi Lemke, geboren am 19. August 1946, war eine der prägendsten Persönlichkeiten des deutschen Fußballs und weit darüber hinaus. Als ehemaliger Manager des SV Werder Bremen führte er den Verein nicht nur zu nationalen und internationalen Erfolgen, sondern machte ihn auch zu einer starken Marke im europäischen Fußball. Lemke war jedoch weit mehr als nur ein Fußballfunktionär. Als Sonderberater des UN-Generalsekretärs für Sport im Dienste von Frieden und Entwicklung setzte er sich weltweit für die positiven Kräfte des Sports ein. Am 12. August 2024 verstarb Willi Lemke im Alter von 77 Jahren an den Folgen einer Hirnblutung. Die Nachricht von seinem Tod löste tiefe Trauer in der gesamten Fußballwelt und weit darüber hinaus aus.
Die Trauerfeier im Bremer St. Petri-Dom: Ein würdevoller Abschied
Im Bremer St. Petri-Dom fand eine bewegende Trauerfeier für Willi Lemke statt. Über 1000 Gäste, darunter zahlreiche prominente Persönlichkeiten aus Sport, Politik und Gesellschaft, versammelten sich, um Lemke die letzte Ehre zu erweisen. Auch außerhalb der Kathedrale trauerten Hunderte Bremer Bürger mit. Die Trauerfeier zeigte eindrucksvoll, wie tief verwurzelt Lemke in der Gemeinschaft war und welchen bleibenden Eindruck er hinterlassen hat.
Vor dem Bremer Rathaus wehte die große Bremer Flagge mit Trauerflor, und die Fahnen vor der Bürgerschaft wurden auf Halbmast gesetzt – ein symbolisches Zeichen des Respekts und der Anerkennung für einen Mann, der so viel für die Stadt und den Sport getan hat.
Die Predigt von Pastorin Esther Joas: Worte der Erinnerung und des Trostes
Ein besonders emotionaler Moment der Trauerfeier war die Predigt von Pastorin Esther Joas. Sie erinnerte an die letzten bewussten Stunden von Willi Lemke, die er in Begleitung seiner geliebten Frau beim Joggen im Bürgerpark und einer kleinen Radtour verbrachte. Diese alltäglichen, aber glücklichen Momente standen im krassen Gegensatz zu dem tragischen Ereignis, das kurz darauf folgte. Bevor Lemke ins Koma fiel, flüsterte er seinem Sohn Lars zu: „Ich bin immer bei euch. Mein Körper ist nur eine Hülle.“ Diese letzten Worte zeugen von seiner tiefen Verbundenheit zu seiner Familie und rührten nicht nur die engsten Angehörigen zu Tränen, sondern auch viele der Anwesenden.
Lemkes Vermächtnis bei Werder Bremen
Werder Bremens Präsident, Hubertus Hess-Grunewald, würdigte in seiner Rede die immensen Verdienste von Willi Lemke für den Verein. Unter Lemkes Führung erlebte Werder Bremen eine goldene Ära, in der der Verein zu einer starken Marke in Europa aufstieg. „Er war schlitzohrig und gewieft, aber nie respektlos. Willi hat Werder zu einer starken Marke in Europa entwickelt. Wenn dem SV Werder heute auf der ganzen Welt Sympathien entgegengebracht werden, dann liegt es auch an der Arbeit von Willi“, sagte Hess-Grunewald in seiner Ansprache. Diese Worte verdeutlichen, wie maßgeblich Lemke die Identität und den Erfolg des Vereins geprägt hat.
Persönlichkeiten aus Sport und Politik erinnern an Willi Lemke
Die Liste der Gäste, die zur Trauerfeier kamen, liest sich wie das Who-is-Who des deutschen Fußballs und der Politik. Unter ihnen befanden sich DFB-Präsident Bernd Neuendorf, DFB-Sportdirektor Rudi Völler, der ehemalige Trainer Otto Rehhagel mit seiner Ehefrau Beate, BVB-Geschäftsführer Hans-Joachim „Aki“ Watzke, DFL-Geschäftsführer Dr. Marc Lenz, Bayern-Boss Jan-Christian Dreesen und viele weitere Persönlichkeiten. Auch TV-Stars wie Laura Wontorra und Moderator Reinhold Beckmann erwiesen Lemke die letzte Ehre. Besonders ergreifend war die Anwesenheit vieler ehemaliger Werder-Legenden, darunter Rune Bratseth, Dieter Burdenski, Marco Bode und Thomas Schaaf. Sie alle kamen, um Abschied zu nehmen und Lemke für seine wegweisende Arbeit und seine Freundschaft zu danken.
Sigmar Gabriel: Humorvolle Erinnerungen an einen "Menschenfischer"
Auch der ehemalige SPD-Vorsitzende und Parteifreund Sigmar Gabriel sprach auf der Trauerfeier. In seiner Rede fand er humorvolle und zugleich nachdenkliche Worte, um die Persönlichkeit von Willi Lemke zu beschreiben. „Willi hatte einen ziemlichen Dickkopf. Bei ihm hat es sich um eine einzigartige Mischung aus Bremer Offenheit und pommerschem Sturschädel gehandelt. Willi war immer da und half, wenn er helfen konnte. Er war ein echter Menschenfischer.“ Diese Worte fassen treffend zusammen, was viele an Lemke schätzten: seine Entschlossenheit, seine Offenheit und seine Fähigkeit, Menschen zu begeistern und zu inspirieren.
Ein Mann des Sports und des Friedens: Lemkes Arbeit für die Vereinten Nationen
Neben seinen Verdiensten im Fußball war Willi Lemke auch international hoch angesehen, insbesondere für seine Arbeit als Sonderberater des UN-Generalsekretärs für Sport im Dienste von Frieden und Entwicklung. In dieser Rolle setzte er sich unermüdlich dafür ein, den Sport als Mittel zur Förderung von Frieden, Bildung und sozialer Integration zu nutzen. Diese Arbeit führte ihn in die entlegensten Winkel der Welt und brachte ihn mit Menschen aus unterschiedlichsten Kulturen und Hintergründen zusammen. Für viele war Lemke ein Brückenbauer, der durch den Sport die Welt ein Stückchen besser machte.
Die symbolische Bedeutung der Trauerfeier: Eine Stadt im Zeichen der Trauer
Die Trauerfeier für Willi Lemke war nicht nur ein persönlicher Abschied von einem geliebten Menschen, sondern auch ein symbolisches Ereignis für die gesamte Stadt Bremen. Die große Beteiligung und die Vielzahl der prominenten Gäste unterstreichen die Bedeutung, die Lemke sowohl für den Fußball als auch für die Gemeinschaft hatte. Die Entscheidung, die Fahnen auf Halbmast zu setzen und die Bremer Flagge mit Trauerflor zu versehen, zeigt, wie tief die Stadt und ihre Bewohner mit Lemke verbunden waren.
Ein bleibendes Erbe: Lemkes Einfluss auf den Sport und die Gesellschaft
Willi Lemkes Tod hinterlässt eine Lücke, die nur schwer zu füllen sein wird. Sein Einfluss auf den Sport, insbesondere den Fußball, ist unbestreitbar. Doch darüber hinaus hat er durch seine Arbeit für die Vereinten Nationen und sein unermüdliches Engagement für soziale Gerechtigkeit ein Erbe hinterlassen, das weit über den Fußball hinausreicht. Lemke hat gezeigt, wie der Sport als Kraft für das Gute in der Welt genutzt werden kann, und seine Arbeit wird auch in den kommenden Jahren und Jahrzehnten Früchte tragen.