Am Donnerstag, dem 1. August 2024, fand ein bedeutender Gefangenenaustausch zwischen westlichen Nationen und Russland statt. Laut dem „Wall Street Journal“ (WSJ) spielte eine Delegation unter der Leitung von Bundeskanzler Olaf Scholz eine entscheidende Rolle bei den Verhandlungen, obwohl es erhebliche Bedenken innerhalb der deutschen Regierung und von Diplomaten gab.

Die Hintergründe des Gefangenenaustauschs

Beginn der Verhandlungen

Die Verhandlungen über den Gefangenenaustausch begannen mit der Verhaftung des US-Journalisten Evan Gershkovich am 29. März 2023 in Jekaterinburg. Ursprünglich hatten der US-Geheimdienst CIA und der russische Geheimdienst FSB einen Deal in Erwägung gezogen, der auch die Freilassung des Kremlkritikers Alexej Nawalny umfasst hätte. Dieser Plan scheiterte jedoch, als Nawalny im Januar 2024 in Haft starb.

Scholz signalisiert Unterstützung

Nachdem das Angebot gescheitert war, signalisierten Scholz und sein Team ihre Bereitschaft, bei der Freilassung der Gefangenen zu helfen. Scholz bestand jedoch darauf, dass seine eigenen Unterhändler an den Gesprächen teilnehmen müssten. Die deutsche Delegation wurde vom Vize-Chef des Bundesnachrichtendienstes (BND), Philipp Wolff, geleitet. Wolff ist in Sicherheitskreisen für seine ungewöhnliche Methode bekannt, Spannungen durch das Angebot von Schokoriegeln zu mindern.

Der Verhandlungsprozess

Neue Entwicklungen und Herausforderungen

Die deutsche Seite erkannte eine Gelegenheit, als russische Diplomaten erklärten, den Deal vor den US-Wahlen im November abschließen zu wollen. Dies führte zu Spekulationen, dass Russland befürchtete, Donald Trump könnte erneut Präsident werden, oder dass Scholz nicht mehr bereit wäre, einem US-Präsidenten zu helfen, der Deutschland häufig kritisiert. Ein hoher Beamter, der an den Gesprächen beteiligt war, bestätigte, dass man entschied, bis zum Äußersten zu gehen.

Kontroversen um den Gefangenenaustausch

Im Frühjahr 2024 fand ein Treffen in Saudi-Arabien statt, bei dem die deutsche Seite zum ersten Mal bereit erklärte, den sogenannten Tiergarten-Mörder Wadim Krasikow freizulassen. Trotz der Bedenken führender Minister und Diplomaten, die einen gefährlichen Präzedenzfall fürchteten, setzte sich Scholz durch und erreichte eine Einigung.

Ergebnisse des Gefangenenaustauschs

Freilassungen und Übertragungen

Am 1. August 2024 wurden insgesamt 16 Personen aus Russland und Belarus freigelassen. Unter ihnen befanden sich Journalisten, Künstler, Oppositionelle und Aktivisten. Im Gegenzug wurden zehn Personen an Moskau übergeben, darunter Krasikow, weitere Geheimagenten und Spione sowie zwei Minderjährige.

Weitere Entwicklungen

Ein weiterer Faktor, der das Abkommen beeinflusste, war ein Personalwechsel im russischen Verhandlungsteam. Am 22. Juni 2024 übernahm FSB-Offizier Alexej Komkow die Leitung des Teams von General Sergej Beseda. Komkow versprach Putin, mit Krasikow zurückzukehren, was zu einer Einigung führte.